?El turismo hacia ser la primera industria del Mercosur. Sostenibilidad y competitividad?

El turismo constituye para el MERCOSUR una importante fuente de divisas. Plantea un triple juego: implica una transferencia de recursos interregionales (turismo entre los países miembros); una importación (emisivo, cuando viajamos nosotros) o una exportación (receptivo, cuando nos visitan). Este último caso es de sumo valor dado que todo producto o servicio adquirido por un extranjero contiene mayor valor agregado y carga impositiva. Tiene otras consecuencias de tipo cultural y social, incorporándose en forma cada vez más acentuada, como una de las necesidades básicas del individuo y un derecho social reconocido. Hoy se lo valora como una eficiente herramienta para el desarrollo de los pueblos, por la enorme diversificación de beneficiarios directos e indirectos y no cabe duda que mejora la calidad de vida de las poblaciones receptivas. En conclusión, el turismo es indiscutiblemente en el mundo moderno una de las actividad es socioeconómica-cultural más trascendente y sus perspectivas son prácticamente infinitas. Esta industria  sin chimeneas constituye la actividad económica más rentable en países como España e Italia. Yendo específicamente al MERCOSUR, conformado por sus miembros permanentes y asociados, los países que lo integran presentan una diversidad de atractivos, que debe generar una adecuada oferta, conforme a  los criterios de calidad que exige la demanda turística internacional. Existen dos aspectos fundamentales:

El rol que le compete a cada uno de los actores y el  Garantizar los criterios de sotenibilidad y competitividad del destino turístico a comercializar en el mercado interno. No debemos ver nuestros mercados como competitivos sino como complementarios. Mas allá de seguir estimulando el turismo intrarregional, debemos proponernos seducir juntos a los turistas de los países con alto poder adquisitivo porque ello nos reportará crecimiento asegurado.  El turismo en términos económicos constituye una industria sumamente rentable por su alto poder convertidor de las economías regionales y su gran factor generador de empleo, el desafío es pues garantizar al turista y a la población residente accesibilidad a los destinos, competitividad y excelencia traducida en calidad de producto y en hospitalidad de la comunidad local para con el visitante. Esto requiere criterios de concientización y educación acerca del patrimonio natural y cultural que la región posee,  orientados en el conocimiento primero para lograr después la valoración de la importancia de la preservación y al uso sustentable (en cuanto al medio ambiente y a la accesibilidad) habitante del mismo, en el marco de fomentar conductas hospitalarias hacia el turista, lo que inexorablemente redundará en beneficios en la población local. 

El turismo es una actividad económica ubicada en el sector servicios, que por sus características especiales se asimila a la actividad industrial. De allí su denominación de "industria sin chimeneas".

Produce inversiones específicas en lo que se denomina planta turística (alojamiento, transportes turísticos, agencias de viajes) y aporta un considerable aumento en consumo de otros sectores y actividades (gastronomía, conocimiento, esparcimiento, etc.)

Para el MERCOSUR implica una transferencia de recursos interregionales (turismo entre los países miembros); una exportación (turismo receptivo) o una importación (turismo emisivo).

Cuando se comporta como una exportación (caso de extranjeros que nos visitan) es de sumo valor dado que todo producto o servicio adquirido por un extranjero contiene un mayor valor agregado y una mayor carga de impuestos que esos mismos productos o servicios exportados.
Tiene otras consecuencias de tipo cultural y social, incorporándose en forma cada vez más acentuada, como una de las necesidades básicas del individuo y un derecho social reconocido.
Hoy se lo valora como una eficiente herramienta para el desarrollo de los pueblos, por la enorme diversificación de beneficiarios directos e indirectos y no cabe duda que mejora la calidad de vida de las poblaciones receptivas.

En conclusión, el turismo es indiscutiblemente en el mundo moderno una de las actividades socioeconómica-cultural más trascendente y sus perspectivas son prácticamente infinitas. Esta industria  sin chimeneas constituye la actividad económica más rentable en países como España e Italia. Yendo específicamente al MERCOSUR, conformado por sus miembros permanentes y asociados, los países que lo integran presentan una diversidad de atractivos, que debe generar una adecuada oferta, conforme a  los criterios de calidad que exige la demanda turística internacional.                                                                                                      

Partamos estableciendo 2 cosas fundamentales: la 1ra. El rol que le compete a cada uno de los actores y la 2da. Garantizar los criterios de sotenibilidad y competitividad del destino turístico a comercializar en el mercado interno (y entiéndase por esto a los países que lo integran) y en el internacional, abriéndose al mundo, que está ávido de este tipo de oferta

La tendencia motivacional de acuerdo a las proyecciones de la O.M.T. (Organización Mundial del Turismo), máximo organismo internacional, dependiente de Naciones Unidas, viene señalando claramente el cambio de preferencia por lo que en los años 70 significó el producto sol y playa, que ahora se reemplaza por un turista más exclusivo, interesado en otro grado de contenido, que se traduce en la búsqueda de sitios que podríamos determinar como exóticos en cuanto a lo no convencional, a lo prácticamente no consumido hasta el momento, con dos objetivos muy claros: el turismo de aventura y el cultural.

Y en este sentido, el MERCOSUR posee todas las potencialidades. En él se da una variada gama de posibilidades que conforman una diversidad de oferta, basada en que cada país tiene su propio producto turístico, pero se agrupan en bloque para presentarse estratégicamente al mercado, actuando en un doble juego como productos especializados y a la vez como oferta combinada. El MERCOSUR, como parte de América Latina, conforma un organismo en constante crecimiento, cuyas partes vitales se componen con todo lo que es el patrimonio natural, el histórico-cultural y el humano:

-      La oferta histórico-cultural, conformada por el legado prehispánico, la conquista y repoblación con los subsiguientes fenómenos migratorios. En síntesis, toda una oferta integral que va desde los monumentos de gran valor arquitectónico-estilístico hasta la gastronomía típica de cada cultura en cuanto a lo autóctono y a lo que se ha enriquecido con la fusión inmigratoria. 

Un capítulo especial merecen las grandes capitales (Brasilia, Buenos Aires, Montevideo) y las ciudades vanguardistas fundadas en el siglo XIX (La Plata, Capital de la Pcia. de Bs. As, que constituye el hecho cultural urbano más vanguardista del siglo XIX, creada a partir de los principios de “ciudad ideal”, con avenidas arboladas, diagonales y bulevares  y plazas cada 6 calles, lo que le valió ser distinguida en la Exposición Universal de París de 1900 como la “ciudad más moderna del mundo”. El caso de Curitiba en Brasil, pensada bajo la idea de “ciudad higienista”  o  “ciudad pulmón”, entre otras.)

-        La misión evangelizadora: Circuito que va recorriendo los hitos evangelizadores del indio americano, hasta sus exponentes máximos: las Ruinas de San Ignacio en Misiones y la Manzana de Córdoba (en Argentina) y los primitivos templos portugueses en el N.E. de Brasil.

-      La oferta de turismo de naturaleza, aquí hay una riqueza inmensa en alternativas, podemos decir sin equivocarnos que el MERCOSUR es la región de los 5 continentes, pues reúne todos los climas y todos los paisajes. Los principales circuitos son los siguientes:

-      El desierto, un recorrido increíble que nace en el Altiplano Boliviano, recorre la  Puna y culmina en Talampaya, un paraíso único, declarado Patrimonio de la Humanidad, pasando por la Puna de Atacama en Chile para integrarse al Macchu Pichu peruano.

-      Los lagos y bosques, circuito que integra los cerros cordilleranos y los bosques y lagos del deshielo Se destacan importantes Parques Nacionales, declarados Parimonio Histórico.

-      Los mares cálidos, las playas brasileñas y uruguayas, desde el NE de Brasil hasta Punta del Este.

Del mismo modo nuestros puertos atraen cruceristas interesados por toda la costa brasileña, argentina y uruguaya. Para el verano se pueden unir bajo un calendario sincronizado la oferta del Carnaval brasileño, el uruguayo y el argentino, comenzando en Río y terminando en marzo en Buenos Aires con el Festival Internacional del Tango, que año tras años atrae miles de turistas.

-      Los mares del Sur, un capítulo aparte para mencionar esta belleza austral, santuario de ballenas y poseedora de tesoros naturales inimaginables.

-      Las cataratas, de las más majestuosas del mundo, reconocidas como Patrimonio Natural de la Humanidad por Unesco

-      Los glaciares y bosques, la patagonia argentina y los límites chilenos, esconden paisajes bellísimos, cruzando el angosto país y llegando al Pacífico. Chile y Argentina cuentan asimismo con 10 centros de esquí de excelencia internacional y con los glaciares mas admirados del mundo. Vale detenernos en el Glaciar Perito Moreno, cuyo rompimiento se produce una vez al año y son testigos miles de turistas en busca de este fenómeno único. Además cuenta la ventaja de unir el Pacífico con el atlántico.                

-      Amazonia - Patagonia: estas regiones tienen, desde el punto de vista ecoturístico, un valor formidable. Representan el 40% de la biodiversidad mundial. Constituyen en el mundo un sinónimo de naturaleza y ecología y un producto único, marca registrada.

-      El fin del Mundo, un paseo inolvidable por los canales que cruzara Magallanes, una posibilidad única: situarse en la confluencia de los 2 grandes océanos Atlántico y Pacífico y recorrer Tierra del Fuego, el punto más austral del mundo

-      Las pampas o región gaucha: la pampa argentina, la llanura uruguaya, y Río Grande Do Sul constituyen en conjunto una cultura gaucha identificada internacionalmente con las tierras más fértiles de la tierra y también con historias compartidas. El turismo de estancias es el corazón de la propuesta.
un encuentro con la cultura de las fiestas populares y las costumbres de los criollos argentinos y uruguayos.

-      La ruta del vino, circuito por los valles andinos, una aventura por los torrentes del deshielo montañoso apto para kayac, montañismo, trekking y otros deportes y visita a las bodegas donde se elabora el mejor vino del mundo.

-      Los tesoros del Potosí, una aventura inolvidable por el sueño que persiguieron los españoles

-      Y, por último, de esta síntesis que hemos realizado de la riqueza turística del MERCOSUR, que cada vez atrae más visitantes de todo el mundo, se mencionó un tercer producto:

-        La oferta de etnoecoturismo, esto abarca las manifestaciones culturales de todos los descendientes de las civilizaciones prehispánicas que conservan sus tradiciones y costumbres los peruanos, hijos de los Incas, los coyas bolivianos y jujeños, los guaraníes del Paraguay, entre otros, para abrirnos una puerta y entrar al pasado, a través de sus pintorescos bailes, su arte y su gastronomía típica.  Esto, con respecto a lo autóctono y en otro orden de cosas, el fenómeno inmigratorio europeo, genera un producto sumamente rentable determinado por el crisol de razas, consecuencia de la inmigración que recibió esta zona. El país donde más se destaca este sentido es Argentina, donde los rasgos fisonómicos de sus habitantes reflejan la mezcla racial, que determinó una cultura vasta, producto del enriquecimiento de la fusión.

Finalmente, hablar de MERCOSUR, es hablar de un tesoro único en el mundo, pues en él convergen como hemos visto factores culturales, naturales y humanos. El MERCOSUR, se presenta como un destino elegido y abre sus puertas para que lo conozcan como una realidad tangible, en este mundo globalizado. Cuando allá por los años ´60 se comenzaba a hablar de la Cuenca del Plata como región, coincidentemente con las primeras organizaciones plurinacionales tales como la ALALC (Asociación Latinoamericana de Libre Comercio) y la ALADI (Asociación Latinoamericana de Integración), lejos se estaba de vislumbrar lo que significaría la integración del Cono Sur Latinoamericano a partir del vigente MERCOSUR.
Ideado a imagen y semejanza de las grandes organizaciones del Hemisferio Norte, como la Comunidad Económica Europea o el NAFTA, sus países integrantes han conquistado objetivos comunes que otrora resultaban casi imposibles de concebir.

Es que rivalidades y competencias acérrimas por medio, resulta absolutamente cierto que los países sudamericanos vivieron durante siglos aislados entre sí y hasta se produjeron acontecimientos bélicos todavía hoy tristemente recordados que guardan heridas lentas y difíciles de cicatrizar.

Pero estos últimos lustros sirvieron para que sus autoridades y pueblos comprendieran la imperiosa necesidad de conformar una integración sólida e inteligente, sana y noble, basada en los fundamentos irrefutables de que "la unión hace la fuerza" y de que este milenio venidero encuentra "países continentales" y no naciones individualistas cual mosaicos estancos.

Es que los ríos "no separan", contrariamente a lo que se afirma. En realidad son vínculos fijos, fáciles de vencer, otrora mediante lanchas y balsas - ya superadas - y hoy mediante monumentales obras de infraestructura concretadas y en vías de realización.
Esto es una irrefutable verdad geopolítica. Una herencia inmodificable. Una realidad de siempre y por siempre.  

Esto es una irrefutable verdad geopolítica. Una herencia inmodificable. Una realidad. En este marco, el turismo genera la segunda fuente más importante de divisas. ¿Podrá el turismo destronar a los cereales y los combustibles de los primeros lugares del ranking de exportaciones? ¿Sería posible que el MERCOSUR asista a una revolución copernicana cuando la exportación de servicios por turismo se convierta en el centro de la economía regional y toda la oferta local gire en torno de esta industria?

Varios datos invitan a pensar este escenario: en 2001, solo en Argentina, más del 10% de las exportaciones argentinas (unos US$ 3000 millones) fueron por divisas que dejaron los turistas extranjeros; así, este sector fue la segunda fuente de ingresos del país.

El dato más alentador, sin embargo, provino de un informe elaborado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), que aseguraba que en el 2002 el turismo receptivo significará el 15,3% de las exportaciones argentinas, inyectándole al país divisas por 5100 millones de dólares, algo que fue superado con creces. Hoy, tras los 11 años que duró la convertibilidad, en que este sector acusó un déficit en su balanza comercial cuando viajar al exterior era barato, a costa de convertir a la Argentina en uno de los destinos más caros del mundo, en el 2002 se revirtió absolutamente la tendencia de los últimos años: mientras antes las empresas extranjeras y los países participantes venían a vender y promocionar sus destinos, ahora participan de Ferias Internacionales para venir a Argentina, en virtud de la nueva relación del peso respecto del dólar, que nos hace tan competitivos y baratos como lo fue Brasil para los turistas argentinos hasta, al menos, fines de 2001. 

El consumidor internacional apuesta a los dos grandes mercados, al producto Brasil primero en América Latina y a Argentina en segundo lugar.  Se debe explotar entonces, conformando productos combinados entre los miembros del MERCOSUR, presentar al mercado internacional sus diferenciados productos en bloque, de un modo competitivo y, por ende, rentable. Nuestros países deben prepararse cualificadamente para eso, pues hay una gran capacidad ociosa.

Así como el sector de la construcción, con sus vaivenes, es el mejor síntoma del estado de la economía, por la cantidad de puestos de empleo que genera, el turismo demuestra que los movimientos de capitales e inversión en la materia son elocuentes.

Hay grandes temas para discutir (las políticas de cabotaje, la excelencia en los servicios, las políticas de lealtad comercial, entre otros), pero el MERCOSUR en el escenario internacional constituye una región que cuenta con grandes ventajas: es una zona de paz, tiene una gran variedad de ofertas, es competitiva en términos económicos y tiene excelentes vías de conexión. Estas características nos ayudarán a disminuir la desventaja de la distancia respecto de Europa y los Estados Unidos. Si ofrecemos una propuesta conjunta entre los miembros venir a nuestra región justificará mejor el viaje. Para ello debemos actuar sinérgicamente, promoviendo nuestra presencia conjunta en las grandes ferias internacionales y elaborando estrategias y materiales con identificaciones, logos y simbología común.

Quedó demostrado que bastante de esta inicativa cuenta con el apoyo y la participación de Brasil y Paraguay que comparten esta filosofía.  El MERCOSUR atraviesa un momento crucial, pues existe un consenso para relanzarlo y dotarlo de acciones que hagan realidad el compromiso de formar un bloque común.  Por ello debemos proponer al mundo visitar esta gran región de naciones que es el MERCOSUR poniendo en valor propuestas integradas que se enunciaron anteriormente.

No debemos ver nuestros mercados como competitivos sino como complementarios. Mas allá de seguir estimulando el turismo intrarregional, debemos proponernos seducir juntos a los turistas de los países con alto poder adquisitivo porque ello nos reportará crecimiento asegurado.

El turismo en términos económicos constituye una industria sumamente rentable por su alto poder convertidor de las economías regionales y su gran factor generador de empleo, el desafío es pues garantizar al poblador residente primero y en consecuencia al turista la accesibilidad a los destinos, competitividad y excelencia traducida en productos de calidad sostenible excluyendo barreras naturales y arquitectónicas y en conceptos de hospitalidad de la comunidad local para con el visitante. Esto requiere criterios de concientización y educación acerca del patrimonio natural y cultural que la región posee,  orientados en el conocimiento primero para lograr después la valoración de la importancia de la preservación y al uso sustentable del mismo, en el marco de fomentar conductas hospitalarias hacia el turista, lo que inexorablemente redundará en beneficios en la población local. 

Bibliografía utilizada y Fuentes consultadas por el autor:                                                                                        

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