Las relaciones comerciales internacionales se vieron notablemente influenciadas por la abrupta aparici�n de las nuevas tecnolog�as de la informaci�n y las comunicaciones. Estamos sin duda, asistiendo a la �Revoluci�n Inform�tica�. Como afirma Davara (157) �Nos encontramos ante una revoluci�n sin revoluci�n�, la cual est� produciendo cambios en todas las �reas del quehacer humano, en todos los sectores de la sociedad. A diario se incrementan las operaciones, actividades y servicios realizados a trav�s de medios inform�ticos, dado que el relacionamiento de personas, grupos, empresas y sectores se hace cotidianamente m�s habitual a trav�s de estas herramientas, promoviendo nuevas estrategias de comercializaci�n en pos de la realizaci�n del mayor beneficio.

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En este punto, cabe preguntarnos c�mo se encuentran posicionadas las pymes del Mercosur, es decir cu�les son los efectos de la tecnologizaci�n de los mercados, �son positivos o adversos?. La respuesta por la negativa se impone... Las imperfecciones del mercado se deben principalmente a las dificultades de las pymes para acceder a los procesos innovativos, cuestiones como la calidad de las infraestructuras de informaci�n, el costo de acceso a Internet, el ingreso per capita y el acceso a computadoras lo que justifica y exige el apoyo gubernamental en ese sentido.

Pero tan necesario como todas estas cuestiones que hacen a la plataforma tecnol�gica, es, a los fines de permitir la entrada de las tecnolog�as en el quehacer cotidiano de las empresas,� dotarlas de instrumentos jur�dicos �giles, acordes con la din�mica mercantil actual;� un marco regulatorio claro y seguro, que garantice la validez de las contrataci�n por medios electr�nicos, brindando seguridad y equidad en las transacciones comerciales. Todo ello redundar� en el cumplimiento contractual, minimizando la litigiosidad.

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�Las nuevas condiciones del comercio

En esta� nueva econom�a la �velocidad� pasa a ser una de las principales caracter�sticas de la competitividad, aceler�ndose los procesos de �rdenes de compra y mayor rapidez en la entrega (Kosaccoff y L�pez, 129). Las empresas deben desarrollar estrategias activas, estableciendo constantes mejoras en los productos, introduciendo nuevos modelos y productos y, especialmente, optimizando los servicios conexos para sus clientes, brindando un trato personalizado e individualizado en la relaci�n proveedor�cliente. Estos cambios en la oferta y la demanda se deben a la aparici�n de las nuevas tecnolog�as de la informaci�n y la comunicaci�n, que reducen los costos de recolecci�n, almacenamiento, organizaci�n, procesamiento y comunicaci�n de la informaci�n a trav�s de redes de computaci�n y los sistemas electr�nicos de transmisi�n de datos y por el uso de estas t�cnicas en la coordinaci�n horizontal en una misma industria, generando una mejor divisi�n del trabajo. La utilizaci�n de estas nuevas tecnolog�as se impone como exigencia a las empresas, frente a un nuevo modelo de consumidor, cada d�a m�s exigente, que requiere producci�n �a medida�.

Frente a esta demanda, las grandes empresas se encuentran en mejores condiciones que las pymes, puesto que pueden llevar la tecnolog�a a un nivel de �perfeccionamiento� muy superior, destac�ndose en ciertas clases de actividades de innovaci�n.

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Las redes inform�ticas se posicionan como la herramienta m�s estrat�gica, en virtud de que provocan la eliminaci�n de todo tipo de distancias -lo que se suma a la eliminaci�n de las barreras geogr�ficas, objeto y fin de los procesos de integraci�n-.

En esta tendencia se ha dicho que �la Internet, se presenta en este sentido como un canal de flujo hecho a medida: r�pido, barato y cada vez m�s extendido y eficiente.... Internet, poco a poco reemplazar� a los tradicionales medios de comunicaci�n...� (Ruiz).

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El e-business

Internet ofrece un abanico de opciones. Centraremos aqu� nuestro an�lisis en el e-business, entendido como cualquier tipo de actividad empresarial realizada a trav�s de las tecnolog�as de la informaci�n y las comunicaciones, que se concreta por medios inform�ticos accesibles mundialmente a trav�s de la red<![if !supportFootnotes]>[1]<![endif]>.

Dentro del campo del e-business existe la posibilidad de realizar, principalmente e-commerce, pero tambi�n todas las actividades de la econom�a real, incluyendo todas las etapas anteriores y posteriores a la venta, tales como: e-service, e-organization, e-workers, e-control, contactos, licitaciones, comparaci�n de precios, cotizaciones, atenci�n al cliente, log�stica �just in time�, involucrando proveedores, la fidelizaci�n del cliente, la comunicaci�n interna y externa y descentralizaci�n organizativa, entre otras much�simas opciones que brinda el uso de la tecnolog�a existente.

El e-business es un medio intr�nsecamente innovador, con un potencial que puede sintetizarse en la creaci�n de nuevos procesos de relacionamiento negocial, con la eliminaci�n virtual de las distancias.

En este sentido, el empresario tiene la posibilidad de enmarcarse en el modelo business to consumer (empresa�consumidor) o B2C, ofreci�ndole al usuario desde la oferta de compra de todo tipo de productos y/o servicios, hasta informaci�n econ�mica o financiera de la empresa y todo otro tipo de facilidades que le otorgan valor agregado a su empresa.

Por su parte, el modelo business to business (empresa - empresa) o B2B est� orientado a generar negocios y/o relaciones comerciales entre los diferentes �mbitos del sector empresarial.

Frente a esta demanda, los empresarios, en especial los peque�os y medianos, se ven forzados a salir al mercado, tan s�lo como estrategia de subsistencia, y lo hacen de manera tal que no poseen ni siquiera las m�nimas previsiones de seguridad jur�dica a los fines de realizar transacciones de modo eficaz y eficiente, y, es as� como muchas veces, de modo no intencional, incurren en pr�cticas lindantes con la ilegalidad. Esta situaci�n provoca una tensi�n constante entre la necesidad de los empresarios de adaptarse a los cambios comerciales y la informaci�n que necesitan para tal desarrollo. La nula o escasa informaci�n debidamente procesada, sumada al costo que esto implica, son los principales problemas que el peque�o y/o mediano empresario enfrenta.�

La ley Modelo sobre Comercio Electr�nico.����

La �Ley Modelo de la CNUDMI sobre comercio electr�nico y otros medios conexos� de comunicaci�n de datos� fue aprobada por la Comisi�n de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI) de la Asamblea General de Naciones Unidas en 1996, en cumplimiento de su mandato de fomentar la armonizaci�n y unificaci�n del derecho mercantil internacional, con miras a eliminar los obst�culos innecesarios ocasionados al comercio internacional por las insuficiencias y divergencias de los derechos internos que afectan al comercio.

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La Asamblea General de la ONU, mediante Resoluci�n 51/162 de 1996 aprob� la Ley Modelo sobre Comercio Electr�nico elaborada por la CNUDMI y recomend� su incorporaci�n a los ordenamientos internos como un instrumento �til para agilizar las relaciones jur�dicas entre particulares. Tal como lo establece su texto, �La finalidad de la Ley Modelo es la de ofrecer al legislador nacional un conjunto de reglas aceptables en el �mbito internacional que le permita eliminar alguno de esos obst�culos jur�dicos con miras de crear un marco jur�dico que permita un desarrollo seguro de las v�as electr�nicas de negociaci�n designadas por el nombre de comercio electr�nico�<![if !supportFootnotes]>[2]<![endif]>.���������������

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Con el fin de reducir la brecha jur�dica existente entre los diversos ordenamientos, en la Ley Modelo se instauran principios que tienden a armonizar y homogeneizar el tratamiento jur�dico del comercio electr�nico. Tales principios son:

�Internacionalidad de la ley: El art.3 es una directiva orientada a que las autoridades judiciales y administrativas interpreten la ley teniendo en cuenta su car�cter universal, dando las respuestas necesarias en tal sentido.

Autonom�a de la voluntad: El art. 4 reconoce la libertad contractual de las partes contratantes para regular sus relaciones. De este modo las partes convalidan el uso de las tecnolog�as como medio de dar efectividad a sus relaciones, dot�ndolas de valor y certeza jur�dica.

Equivalente funcional: Este principio se desprende de varias disposiciones y apunta a reconocer la realidad del entorno digital, diferenci�ndolo de los medios tradicionales. De este modo, observando la funcionalidad de los elementos en las relaciones tradicionales, trata de adaptar tales elementos a los elementos tecnol�gicos y otorgar a �stos la seguridad jur�dica necesaria. Se extiende, as�, la atribuci�n de validez de los elementos que conforman las relaciones contractuales tradicionales -y sus consecuentes efectos jur�dicos- a los que ofrecen las tecnolog�as y son utilizados en las relaciones efectuadas por medios inform�ticos.

Neutralidad: El principio de neutralidad intenta dar respuesta a la velocidad de la innovaci�n tecnol�gica. Se busca, con �l, despegar a la norma de cualquier tecnolog�a de modo de que no quede obsoleta ante los nuevos avances.

Flexibilidad: Por medio de este principio se intenta dejar al margen ciertas cuestiones que resultan de las diferencias que se encuentran en los distintos ordenamientos, admitiendo la imposibilidad de regular la totalidad de las cuestiones relacionadas con el comercio electr�nico.

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Hasta el presente, ninguno de los pa�ses que integran el Mercosur<![if !supportFootnotes]>[3]<![endif]> ha promulgado leyes sobre la materia influenciadas por la Ley Modelo, ni en sus principios rectores, ni han adoptado a �sta como propia.

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El comercio electr�nico en el �mbito del Mercosur

En cuanto al Mercosur respecta, no existe normativa directa, vigente, que haga alusi�n al tema en estudio, lo que conlleva un alto grado de inseguridad jur�dica para las firmas de la regi�n, aumentando a�n m�s la marginalidad de las mismas. Sin embargo, ha comenzado a ser transitado el camino, ya que en la Reuni�n de Buenos Aires, en junio del a�o 2000, mediante la Resoluci�n N�43 del Grupo Mercado Com�n, se resolvi� la creaci�n del Grupo Ad Hoc sobre Comercio Electr�nico �art.1-.

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En los considerandos de esa resoluci�n se expresa:

�Que en el mundo se est�n produciendo cambios muy importantes debidos al desarrollo incesante de la tecnolog�a y de la inform�tica;

Que el fomento y desarrollo del comercio electr�nico es de significativa importancia para la inserci�n del MERCOSUR en el mundo del nuevo milenio, como as� tambi�n para el crecimiento de su comercio exterior;

Que ha surgido una nueva econom�a digital que est� desarrollando conceptos innovadores y obligando a repensar las pol�ticas comerciales, jur�dicas y tributarias de los Estados Partes�.

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Por ello, se le asignan al nuevo grupo, en forma no excluyente, los siguientes objetivos:

- coordinar las posiciones nacionales, fortaleciendo el relacionamiento externo del bloque en esta materia.

- contribuir al mejoramiento del marco jur�dico, fiscal, de medios de pago e infraestructura, necesario para el r�pido desarrollo intrazona del comercio electr�nico.

Nace as� el subgrupo de trabajo N� 13 "Comercio Electr�nico", que en el a�o 2002 incluye en su programa de trabajo los siguientes temas<![if !supportFootnotes]>[4]<![endif]>:

Desarrollo intrazona del Comercio Electr�nico: An�lisis de mecanismos para la promoci�n y el desarrollo del Comercio Electr�nico transfronterizo a nivel MERCOSUR.

Elaboraci�n de Listado de propuestas de medidas para la promoci�n y el desarrollo del Comercio Electr�nico transfronterizo a nivel MERCOSUR, para ser presentadas a los Gobiernos Nacionales. Tal listado de medidas deber� ser elevado al GMC en ocasi�n de su XLVII Reuni�n.

Deber� realizarse, asimismo, el an�lisis espec�fico de los siguientes temas:

- Firma Digital

- Tributaci�n

- Medios de pago

- Protecci�n al consumidor

Luego, por la directiva MERCOSUR/LGMC/DI N� 04/03<![if !supportFootnotes]>[5]<![endif]>, que fij� el programa de trabajo de ese a�o, se estableci� un cronograma que prev� el tratamiento de las cuestiones relativas al desarrollo del comercio electr�nico intrazona, la protecci�n del consumidor y la protecci�n de datos personales en la Reuni�n LII del Grupo Mercado Com�n, a realizarse en Uruguay, en septiembre de 2003.

Si tenemos en cuenta la estrictez con que se ha asumido la cuesti�n en el �mbito internacional, la imposici�n, por ciertos estados, de requisitos t�cnicos (que hacen en mayor medida a la seguridad de la informaci�n que se proporciona durante la contrataci�n, por ejemplo la normativa denominada �Puerto Seguro�), la consecuencia inmediata ser�, frente a la ausencia de regulaci�n expresa, la imposibilidad de las empresas del Mercosur de acceder, como tales, al �mbito del comercio internacional.

El comercio electr�nico y las pymes

Esta situaci�n presenta consecuencias a�n m�s perjudiciales para las empresas de menores magnitudes -entre las que se encuentran principalmente las pymes-, toda vez que carecen de los medios econ�micos para obtener el asesoramiento jur�dico y tecnol�gico adecuado a sus caracter�sticas y necesidades, restringi�ndose, de este modo, significativamente sus posibilidades de incursionar en el mundo virtual con un grado de seguridad altamente predecible, cuesti�n que no es de importancia menor si tenemos en cuenta que estamos ante el comercio y las relaciones internacionales. Esto se traduce en la escasa o nula participaci�n de la pymes� en el comercio electr�nico.

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La contradicci�n mayor luce a simple vista, si se tiene en cuenta la gran cantidad de pol�ticas espec�ficas que tienen los pa�ses desarrollados con el fin de posicionar al sector, frente a la falta total de acci�n pol�tica en nuestro �mbito comunitario.

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La importancia que se presume tendr� el comercio a trav�s de Internet fue destacada en la �Declaraci�n conjunta entre la Uni�n Europea y Estados Unidos sobre Comercio Electr�nico� de 1996, donde en el apartado 1ro. se presenta al e-commerce como el motor de la econom�a en el pr�ximo siglo<![if !supportFootnotes]>[6]<![endif]>. A rengl�n seguido, la misma declaraci�n apunta de una manera directa a las pymes, sosteniendo que ��sta es su oportunidad de acceso al mercado�. En su apartado 3ro. se destaca la importancia que tiene el aumento del conocimiento y la confianza de las pymes en el comercio electr�nico, remarcando la necesidad de apoyo por parte de los Estados en el desarrollo de actividades de formaci�n al respecto.

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Reflexiones y Propuestas

Se considera imperiosa la elaboraci�n de principios rectores en el �mbito del Mercosur, con el fin de brindar un marco de seguridad jur�dica adecuada a los actores sociales en juego, y que el Mercosur se pronuncie con una postura definida en los foros internacionales.

De lo contrario las empresas de la regi�n, en especial las pymes, perder�n a�n m�s competitividad, se encontrar�n en inferioridad de condiciones, est�ndoles vedada la posibilidad de participar tanto como proveedores o clientes del comercio electr�nico

En particular se considera necesario:

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>El estudio de la legislaci�n internacional sobre la materia, a fin de reglamentar la normativa necesaria.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Definir el organismo que resolver� las controversias que puedan plantearse.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Establecer mecanismos para garantizar las firmas digitales y los contratos electr�nicos.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Instauraci�n de un comit� t�cnico de asistencia, en el �mbito de la Comisi�n de Comercio del Mercosur, con el� a fin de asesorar a las pymes sobre la infraestructura y las previsiones legales que requieren.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Creaci�n de un organismo de certificaci�n de seguridad, que fije los requerimientos m�nimos, uniformes y confiables y que califique a las empresas del sector.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Definir una pol�tica subregional de nombres de dominio.

<![if !supportLists]>-����������������� <![endif]>Dise�ar una pol�tica espec�fica en torno a las aduanas. La modernizaci�n de las administraciones aduaneras, de su infraestructura legal y reglamentaria de toda regi�n es un requisito sine qua non para poder llevar adelante el comercio electr�nico, incursionando en el denominado �Comercio sin Papeles� (Utilizaci�n del sistema Bolero<![if !supportFootnotes]>[7]<![endif]>).

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Con la adopci�n de, al menos, algunas de estas acciones, se empezar� a recorrer el camino del posicionamiento de las empresas regionales en el mercado globalizado, en condiciones de competitividad y seguridad, en pos de una mayor inserci�n tanto en el �mbito regional como internacional.

Esto s�lo ser� posible en la medida en que se tengan en cuenta las reales necesidades de este tipo de empresas y a trav�s del dise�o de pol�ticas que sean claras y compatibles con la existentes a nivel mundial.

Como cierre, es �til citar las palabras del Director General de la Organizaci�n Mundial del Comercio, Renato Ruggiero, quien ha dicho �Los avances en tecnolog�a y comunicaciones digitales est�n creando una� econom�a sin fronteras. En este nuevo contexto el conocimiento y la informaci�n ser� el factor de producci�n m�s importante, por encima del capital, el trabajo o la materia prima...�, est� en nosotros generar las condiciones de aprovechamiento generalizado de ese factor.

Conclusiones

Teniendo en cuenta el constante avance de la informatizaci�n de la vida negocial, se considera imperiosa la elaboraci�n de principios rectores de esta cuesti�n en el �mbito del Mercosur, con el fin de brindar un marco de seguridad jur�dica adecuada a los actores sociales en juego. De este modo las empresas de la regi�n, en especial las pymes, podr�n mantener y, a�n elevar sus est�ndares de competitividad y, de este modo, podr�n participar -tanto en car�cter de proveedores como de clientes- del comercio electr�nico.�

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Toda vez que la entrada de las tecnolog�as en el quehacer cotidiano de las empresas deber� ser acompa�ada de instrumentos jur�dicos �giles que sean acordes con la din�mica mercantil actual, si bien ser�a esperable que el Grupo de Trabajo del Mercosur, luego de un cuidadoso an�lisis de las condiciones de cada pa�s, promueva una pol�tica com�n, hasta tanto esto ocurra, ser�a aconsejable la adopci�n en cada uno de los pa�ses, si no de la Ley Modelo, al menos, de los principios que surgen de la Ley Modelo de la CNUDMI para, de este modo darle certeza y seguridad a las transacciones electr�nicas.

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Con la adopci�n de, al menos, algunas de estas acciones, se empezar� a recorrer el camino del posicionamiento de las empresas regionales en el mercado globalizado, en condiciones de competitividad y seguridad, en pos de una mayor inserci�n tanto en el �mbito regional como internacional. Esto s�lo ser� posible en la medida en que se tengan en cuenta las reales necesidades de este tipo de empresas y se dise�en pol�ticas que sean claras y compatibles con la existentes a nivel mundial.

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BIBLIOGRAF�A CITADA

-DAVARA RODRIGUEZ M.A.� De las autopistas de la informaci�n a la sociedad virtual, Pamplona, Arazandi, 1996.

-KOSACCOFF Bernardo y LOPEZ Andr�s. Cambios organizacionales y tecnol�gicos en las peque�as y medianas empresas. En: Las Pymes. Claves del crecimiento con equidad, SOCMA, Buenos Aires, 2000.

-RUIZ J. Protecci�n de la informaci�n en Internet: control de acceso e integridad. Informaci�n contenida en la p�gina Web de SGI, Soluciones Globales Internet, http://www.esegi.es