1) El comercio electrónico en la era de Vélez Sarsfield:
Es obvio hoy en día que Internet reviste cada vez mayor importancia para la
comunicación mundial permitiendo una comunicación interactiva entre interlocutores
que no necesariamente han entablado previamente relación alguna y ofreciendo
nuevas posibilidades empresariales, creando herramientas que mejoran la productividad
y reduciendo los costos, así como nuevas formas de llegar al cliente. La administración
pública por su parte ya la utiliza en su gestión interna y en su interacción
con empresas y ciudadanos como en el caso de las declaraciones juradas de la
AFIP.
El comercio electrónico, por su parte, brinda al país una excelente oportunidad
para avanzar en su integración económica con las naciones del resto del mundo,
pero para aprovechar todas estas posibilidades es necesario disponer de un entorno
seguro para evitar el repudio de aquel que desee desconocer haber brindado un
consentimiento del que quizás se arrepintió, o darle tranquilidad a quien sí
manifestó su voluntad que le será aceptada y no se la modificarán o tergiversarán
su sentido.
Si bien de hecho en el ámbito nacional el comercio electrónico ya se está manifestando
en diversas áreas urge su regulación para facilitar la autenticación a distancia
entre partes que no necesariamente se conocen previamente, la firma digital
constituye el mecanismo esencial para proveer seguridad y desarrollar la confianza
en las redes abiertas y un elemento clave para el desarrollo del comercio electrónico
en Internet
Pero el comercio electrónico no es el único beneficiario de la firma digital.
En la Jornada Académica "Firma Digital en la Sociedad de la Información"
organizada el 2 de Junio de 2000 en el ámbito de la Universidad Católica Argentina,
y ante una concurrencia de 370 especialistas, diversos funcionarios del Gobierno
hicieron alusión a que los organismos públicos de nuestro país están atorados
de grandes cantidades de documentos en soporte papel que ocupan un significativo
y costoso espacio de archivo en sus oficinas y que dificultan su informatización
resultando en un acceso a la información mas lento y costoso y que los requerimientos
legales que exigen la utilización del papel con firma manuscrita impiden la
implementación de modernos sistemas informáticos mediante los cuales se podría
acceder a documentos a distancia y a la información en forma inmediata, dando
lugar por ejemplo a nuevas modalidades de desempeño laboral como ser el tele-trabajo,
el incremento en la velocidad de circulación de la información, un mejor nivel
de servicios y simultáneamente una sensible reducción de sus costos, aumentando
su productividad y su competitividad en lo que hoy son mercados cada vez mas
globalizados.
2) La nueva ley norteamericana de firma digital:
El Congreso norteamericano promulgó en junio de 2000 una legislación inédita
que establece por primera vez los patrones que regirán la validez de las firmas,
contratos y registros electrónicos, la "Ley de Firmas Electrónicas en el
Comercio Global y Nacional". Muchas de sus disposiciones, relacionadas con
la validez de las firmas electrónicas, entraron en vigencia el 1 de octubre
de 2000. Otras disposiciones de relevancia referidas al mantenimiento y conservación
de registros entrarán en vigencia el 1 de marzo de 2001.
La Ley unifica un conjunto de normas estaduales iniciadas hace unos años y establece
a escala nacional la medida en que las firmas electrónicas, contratos y demás
registros deben considerarse equivalentes legales de las tradicionales firmas
y documentos en papel, aceptando la corriente más moderna del tipo de ley de
"tecnología neutra", o sea que no recepta un único método de reconocimiento
de validez de la firma como se había normado en el Estado de Utah hace varios
años y recientemente se legisló en Perú.
El principio general establece que no puede negársele a una firma, contrato
o registro vinculado con una "transacción" su efecto legal, validez o aplicabilidad,
simplemente por el hecho de encontrarse en "formato electrónico" y aclara que
los contratos pueden celebrarse mediante el empleo de una "firma electrónica",
cuya definición incluye un sonido, símbolo o proceso electrónico empleado con
la "intención de firmar el registro".
El término "firma electrónica" abarca no sólo los procesos muy elaborados conocidos
como "firmas digitales", sino también los procedimientos estándar que se emplean
en las páginas de Internet; en ciertas circunstancias, también pueden incluir
simples iniciales mecanografiadas al final de un correo electrónico, dejando
a la libertad de las partes el medio de prueba si una de las partes de un convenio
electrónico celebrado por medio del clic del mouse , por ejemplo, niega
haberlo pulsado, o alega que su palabra clave fue utilizada sin su autorización
o que el convenio ha sufrido alteraciones.
La Ley se caracteriza por brindar un importante amparo al consumidor, dado que
en primer lugar, éste debe prestar su consentimiento por medio electrónico para
el uso de un registro electrónico, de modo que "demuestre de manera fehaciente"
que puede acceder a la información, o confirmar su consentimiento por medio
electrónico -a fin de demostrar que puede acceder a la información del formato
sujeto a consentimiento-, debe poder recibir información en papel sobre su consentimiento,
las condiciones, consecuencias o aranceles asociados con dicho desistimiento,
si el consentimiento se aplica sólo a una transacción en particular o a una
categoría de registros, etc y los requerimientos de hardware y software necesarios
para acceder y guardar la información enviada por medio electrónico.
Asimismo, para facilitar los contratos electrónicos, la Ley impulsa la conservación
de los registros electrónicos, estableciendo expresamente que, en la medida
en que los contratos y registros se mantengan en un formato "pasible de ser
conservado y reproducido con precisión a fin de que cualquiera de las partes
o individuos con derecho a conservar el contrato u otro registro puedan remitirse
al mismo con posterioridad" no se les puede negar el efecto, la validez o la
aplicabilidad legal de un contrato o un registro que actualmente debe redactarse
por escrito. Un contrato o registro electrónico puede satisfacer cualquier exigencia
legal que quedaría registrada por escrito, siempre que el contrato o registro
electrónico refleje con precisión la información presentada en el contrato o
registro, y que continúe siendo accesible durante el período legal exigido.
3) Los proyectos argentinos:
En la República Argentina existen hoy en el Parlamento tres nuevos proyectos
de ley de firma electrónica, todos ellos de "tecnología neutra" que se suman
al elevado a mediados de 1999 que proponía la utilización del método de la criptografía
de clave asimétrica, siguiendo en ello el modelo de la ley de Utah.
Uno de los nuevos proyectos, el elaborado por la Comisión Redactora del Ministerio
de Justicia y Derechos Humanos regula "la creación y utilización de la firma
digital como medio idóneo para expresar la voluntad de una persona respecto
de un documento digital" (art. 1°) definiendo a la firma digital como "el conjunto
de datos expresados en formato digital, utilizados como método de identificación
de un firmante y de verificación de la integridad del contenido de un documento
digital, que cumpla con los siguientes requisitos: identificar únicamente a
su titular, encontrarse bajo el absoluto y exclusivo control de su titular,
ser susceptible de verificación, y estar vinculada a los datos del documento
digital de modo tal que cualquier modificación de los mismos ponga en evidencia
su alteración" (art. 2°)
Al igual que en la ley norteamericana, para el Anteproyecto, la firma digital
de un documento digital tendrá los mismos efectos jurídicos que la firma manuscrita,
con la novedad que se presume, salvo prueba en contrario, que la firma digital
pertenece al titular del certificado digital correspondiente y que el documento
digital firmado digitalmente no ha sido modificado desde el momento de su firma.
Se entiende por certificado digital al documento digital firmado digitalmente
por un certificador licenciado, que vincula los datos de verificación de firma
al titular de dicho certificado y confirma la identidad de éste (art. 19°)
Por prudencia legislativa no se admite aún la firma digital a disposiciones
por causa de muerte, los actos propios del derecho de familia, los personalísimos
Tampoco se admite la firma digital en aquellos actos que deban ser instrumentados
bajo exigencias o formalidades que no se compadezcan con la utilización de la
firma digital, como consecuencia de disposiciones legales o acuerdo de partes,
circunstancia ésta que difiere con la ley norteamericana.
El Anteproyecto considera que una firma digital es válida si fue creada durante
la vigencia de un certificado digital válido, emitido por un certificador licenciado
por la autoridad de aplicación y siempre que sea susceptible de verificación
por la referencia a los datos de verificación indicados en ese certificado (art.
6°) y que los documentos redactados en primera generación en formato digital
firmados digitalmente y los reproducidos en formato digital firmados digitalmente
a partir de originales de primera generación en cualquier otro soporte, son
considerados originales y poseen valor probatorio como tales (art. 8°)
Al igual que en la ley de Estados Unidos, el Anteproyecto establece que si la
ley requiere que ciertos documentos, registros o informaciones sean conservados,
tal requisito también queda satisfecho mediante la conservación de los documentos
digitales firmados digitalmente, siempre que sean accesibles para su posterior
consulta, sean conservados con su formato original de generación, envío o recepción
u otro formato que reproduzca fielmente la exactitud del contenido del documento
digital y que sea conservado, en su caso, todo dato que permita determinar el
origen, destino, fecha y hora del envío y recepción. De igual forma se prevé
la existencia de una Autoridad de Aplicación por parte del Gobierno Nacional
que controle el correcto funcionamiento del sistema, en particular el accionar
de las entidades certificantes.
4) A modo de conclusión:
Sabemos que la tecnología de firma digital no es perfecta ni infalible, la firma
manuscrita tampoco lo es. Siempre existe un margen de error en la labor de los
peritos caligráficos, con lo cual una firma apócrifa puede darse por auténtica,
pero ello que no impide la realización normal de actos jurídicos entre particulares,
medidas de gobierno ni actos comerciales que se basan en la firma manuscrita.
Uno de los males que ha aquejado a los argentinos ha sido muchas veces la imprudencia
y la superficialidad en la adopción de decisiones, pero otro de los estigmas
que sufrimos -y quizás más grave- es el inmovilismo, la no asunción de desafíos,
especialmente cuando ello implica tener que cambiar esquemas mentales.
Que, por lo menos en este tema no ocurra nuevamente.