La empresa RMS, que es la que se iba a lanzar a la nueva aventura submarina, tendrá que esperar hasta nueva orden para llevar a cabo la recuperación de los restos del mítico trasatlántico que aún están sumergidos bajo las aguas. Cuando la flotilla de embarcaciones encargada de la operación de "salvamento" -encabezada por el alquilado buque de investigación oceanográfica ruso "Akademic Mstislav Kedlysh"- se disponía a empezar las operaciones, el juez de distrito de Virginia J. Calvitt Clarke Jr. emitió anoche una orden para detener la búsqueda.
A pesar de que desde 1985 -cuando se descubrió el lugar donde reposa el "Titanic"- se han realizado casi 150 inmersiones y se han recuperado decenas de objetos del fondo del mar, para muchos expertos la última expedición planificada por RMS Titanic es muy distinta a las anteriores. James P. Delgado, presidente del Consejo de Museos Marítimos de América (CMMA) -y una autoridad sobre el "Titanic"- explica que para muchos integrantes del Consejo, permitir que RMS Titanic lleve a cabo sus planes supondría sentar un peligroso antecedente que pondría en peligro otros restos en todo el mundo.
Los problemas para RMS Titanic han empezado cuando declaró públicamente que el objeto de la expedición al fondo del océano -400 millas náuticas frente a la costa de Terranova donde en 1912 se hundió el "Titanic"- es recuperar 300 millones de dólares en diamantes, oro, monedas y otros objetos para ser vendidos. Y eso ha disparado las señales de alarma entre una mayoría de expertos porque la compañía ha abandonado los motivos científicos y arqueológicos para dedicarse de lleno a la caza del tesoro.
"Museos marítimos de todo el mundo han participado en numerosas expediciones arqueológicas submarinas con el resultado de nuevos descubrimientos. Muchos de los objetos recuperados son exhibidos en museos", dijo Delgado. Pero advirtió de que el problema surge cuando la arqueología no es el objetivo de la expedición, sino el comercio generado por la venta de los artefactos recuperados. Este es un problema al que, según Delgado, -que compatibiliza la presidencia del CMMA con la dirección del Museo Marítimo de Vancouver- España debería ser muy sensible dada "la gran cantidad de pasado cultural" que el país tiene diseminado por el fondo de los océanos.
Desde 1987, RMS Titanic ha estado recuperando objetos del "Titanic" y desde 1992 es la única compañía autorizada oficialmente para llevar a cabo las tareas de "salvamento". En total, la compañía ha recuperado unos 5.000 objetos que han formado parte de exhibiciones ambulantes por todo el mundo para recaudar fondos.
Pero en noviembre del pasado año, los accionistas de la compañía decidieron que el director de la misma, Arnie Geller, no estaba dirigiendo a RMS Titanic por los rumbos más ventajosos económicamente y decidieron nombrar una nueva dirección con un planteamiento más agresivo. "La compañía nos había asegurado que no vendería los objetos", explicó Delgado. Este es el mismo argumento que Geller había ofrecido al juez Clarke en marzo, cuando presentó el plan para hacer incisiones en el casco del navío y recuperar objetos de su interior. "Incluso -añadió Delgado- había contactos con la compañía para la presentación de un informe arqueológico" sobre los restos del barco."Pero todo eso ha cambiado ahora", terminó Delgado, que califica de "intervención increíble" la operación de RMS Titanic. Una de las consecuencias de la actual polémica sobre el "Titanic" podía ser una agilización del proyecto que varios países -entre ellos España- han presentado en el marco de uno de los organismos de la UNESCO para proteger de la explotación comercial los restos históricos que reposan en los fondos de los océanos.