Esta resolución, que tiene incidencia en 8 estados del país del norte y desató una nueva polémica en los EEUU, se tomó al aplicar un precedente jurisprudencial del Tribunal Supremo de los Estados Unidos expuesto el último año por la cual la pena capital no puede ser aplicada por jueces unipersonales, aunque en ésta oportunidad no se señaló si era viable su aplicación retroactiva.
De ese modo, el tribunal del San Francisco al hacer propios los dichos del alto órgano de justicia resolvió que, aplicando retroactivamente que a los condenados a pena de muerte por magistrados unipersonales, se les debe conmutar la sentencia por la de cadena perpetua.
La decisión que contó con 8 votos a favor y 3 en contra, benefició por el momento a presos condenados en los estados de Arizona, Idaho y Montana, aunque no se descarta que ese pronunciamiento sea apelado ante el Superior Tribunal de Justicia.
Por su parte, los magistrados que vieron mutadas sus sentencias no escondieron su fastidio y aseguraron que el alto tribunal cuando resolvió que los jueces no tienen poder, de acuerdo con la Constitución, para dictar sentencias de pena de muerte alteró los principios fundamentales en los que se basan los juicios de pena capital".
Esta no es la única resolución que se haya referido al fallo del Tribunal Supremo ya que hay otras, como la de la Corte Federal de Apelaciones del Undécimo Circuito, que han resuelto que los efectos de la sentencia fijada por el Supremo Tribunal estadounidense no poseen efectos retroactivos.
De esta forma se espera que el Tribunal Supremo decida si su sentencia posee efectos retroactivos como en el presente caso o bien sus efectos se propagan para futuros casos, en una resolución que los especialistas aguarda por la diversidad de criterio emitidos, para mediados del año próximo.