El diario “Río Negro” dio amplia cobertura al tema y fue blanco de lo que entienden como “agresiones verbales” de altos funcionarios neuquinos. En el escrito presentado, denuncian que “el cese de la publicidad oficial no es más que la contraparte económica de las agresiones verbales impulsadas por altos funcionarios neuquinos que se expresan públicamente contra el diario”.
En el texto del amparo, los accionantes entienden que a través del manejo discrecional de los fondos del gobierno provincial destinados a publicidad en los medios de comunicación social, se está presionando más allá de lo tolerable en los límites de un Estado de derecho democrático, con el exclusivo objeto de silenciar la crítica política.
Asi mismo solicitan que en tanto se tramite y resuelva el amparo se decrete una medida de no innovar para que la situación se retrotraiga al estado anterior a la fecha en que se dispuso el cese de la publicidad oficial de la provincia de Neuquén en el diario “Río Negro”. Ello evitará que, mientras se resuelve sobre el fondo del asunto, el derecho de mi mandante se torne abstracto. Solicitando se ordene al Poder Ejecutivo Provincial mantener las pautas publicitarias oficiales en el diario “Río Negro” de manera idéntica a como lo venía haciendo hasta el mes de diciembre del año 2002, sin efectuar merma alguna motivadas en razones de discriminación política o de otra naturaleza.
La cuestión en debate es si un gobierno provincial puede súbitamente abstenerse de comprar espacio de publicidad en un diario de gran influencia en su territorio, no tratándose se un recorte a la totalidad de los demás medios, que compiten con éste en la captación de avisos. A criterio de la presentante, se trata claramente de una sanción económica que tendría su correlato en la difusión de información contraria a la figura del gobernador Sobisch.
Aun cuando el domicilio legal y la planta impresora están en la ciudad de General Roca, el "Río Negro" es, el diario de mayor circulación en Neuquen, vendiendo –según datos propios- casi el 80 % de todos los diarios que se distribuyen en la provincia, incluyendo los nacionales. La capital neuquina es la plaza de mayor distribución de este matutino entre todas las ciudades de la región. Este detalle fue uno de los pilares de la argumentación oficial que justifica el retiro de la publicidad, por lo que los demandantes dedican especial atención a demostrar con cifras la pertenencia del diario a la provincia de Neuquen.
En estos casos, por tratarse de una demanda contra un estado provincial, es la Corte la que deberá dirimir en instancia originaria y exclusiva. Un antecedente sobre la temática de la publicidad oficial, es la ríspida votación en la que se embarcó el Alto Tribunal por la pulseada entre La Prensa y el Gobierno Nacional en la época de Alfonsín. Si bien en ese momento la materia a discutir era la aplicación o no por la Ley de Abastecimientos, por cuanto el matutino había aumentado su precio de tapa, luego de que el gobierno hubiera dispuesto un congelamiento de precios, lo que terminó debatiéndose en ese caso con ilustrados votos de los miembros de la Corte de aquel entonces, fue si la empresa periodística como empresa comercial debía abstenerse de aumentar su valor de tapa o si por tratarse de un canal de información y vehículo cultural, podía subir su precio ignorando la medida gubernamental. Uno de los argumentos que La Prensa esgrimió entonces es que el Estado Nacional había disminuido la publicidad oficial, poniendo al diario en la disyuntiva entre aumentar el precio de tapa o cerrar.